De la misma forma por la que se llevan a cabo las otras técnicas de fabricación aditiva, la estereolitografía está conformada por una serie de pasos que comienzan desde la creación del modelo digital en el software, hasta la impresión de la pieza.
Así, podemos diferenciar los procedimientos para la impresión por estereolitografía de la siguiente manera:
1. La creación del archivo principal
Para crear los detalles específicos del modelo, se utiliza un software de diseño CAD como SolidWorks, Maya o Sculpt. El archivo debe modificarse para ser pasado a un lenguaje de teselado estándar (STL, por sus siglas en inglés).
Este archivo es capaz de leer la geometría del objeto que será creado.
2. Creación del archivo slicer
El archivo slicer, también conocido como rebanador en capas, convertirá el archivo en un nuevo formato de código G, el cual está conformado por una serie de instrucciones y coordenadas que dirigen exactamente los movimientos, los sensores y los datos que la impresora tendrá que decodificar.
El nuevo archivo de código G delimitará cada una de las capas en las que el objeto será formado.
Algunos los software de rebanado digital más populares son Cura, Simplificador3D y Slic3r.
3. Impresión 3D
Antes de empezar la impresión, la máquina verifica rápidamente si el archivo está ajustado de la manera correcta para ser leído sin ningún inconveniente.
Luego, comienza el proceso de impresión que se lleva a cabo desde arriba hacia abajo, donde el láser es el encargado de dibujar y provocar el proceso químico que polimeriza los monómeros de la resina para convertirlo en una pieza sólida.
A medida que el material es solidificado, la plataforma desciende de nivel que corresponde al grosor de cada capa. Se repite el procedimiento hasta terminar con el volumen de las capas de la pieza.
4. Post procesamiento de la pieza
Finalmente, cuando la impresora termina de crear la pieza, esta sube para drenar el resto del material que no fue utilizado. Este material restante puede volver a ser usado en otra ocasión sin problemas.
Posteriormente se extrae la pieza de los soportes para que sea lavada con alcohol isopropílico, el cual se encarga de retirar muy bien el exceso de resina.
Entonces, una vez que se le ha retirado los restos de resina a la pieza, esta es colocada en un horno UV con la finalidad de darle mucha más estabilidad y que tenga la resistencia deseada.
En esta etapa, la estereolitografía se diferencia muchísimo de otras técnicas como la sinterización selectiva por láser, la deposición de material fundido y la impresión PolyJet 3D, ya que ninguna de ellas necesita de un post procesamiento del objeto.
